Japão vai transportar por navio eletricidade de usina eólica marinha até terra firme
Startup PowerX, Tepco e a cidade de Yokohama assinaram memorando para uso de um "tanque de bateria" para levar eletricidade de parque eólico offshore até a orla
03/05/2024

Nikkei Asia via Valor Econômico - Os planos para a utilização de um novo tipo de navio de transporte de energia foram
anunciados em 24 de abril, não um navio que transporta petróleo ou gás natural, mas um navio que transporta eletricidade em baterias.

A startup PowerX, com sede em Tóquio, anunciou o memorando de entendimento com a Tepco Power Grid e a cidade de Yokohama sobre o uso do "tanque de bateria" da PowerX para transportar eletricidade de um parque eólico offshore até a orla marítima de Yokohama, onde será conectada à rede elétrica.

A startup, cujo navio carregado com bateria é o primeiro do gênero no mundo, conta com empresas de energia e tradings entre seus investidores. Mas a lista inclui apenas um grande transportador marítimo japonês: a Nippon Yusen, também conhecida como NYK Line, uma empresa que se tornou uma força motriz na promoção de energias mais limpas.

“O desenvolvimento do navio-tanque de bateria é uma oportunidade”, disse o presidente da NYK Line, Hitoshi Nagasawa. “Se a indústria de construção naval do Japão puder tomar a iniciativa, isso poderá gerar ótimos retornos.” A companhia marítima também está na vanguarda dos esforços para desenvolver navios movidos a amônia, combustível que não emite dióxido de carbono quando queimado. Anunciou em janeiro uma parceria com três outras empresas japonesas – incluindo a Nihon Shipyard, uma joint venture entre os dois principais construtores navais do Japão – para construir o primeiro navio transportador de gás movido a amoníaco do mundo até 2026.

Um projeto semelhante foi anunciado em abril por seis empresas japonesas, entre elas a Kawasaki Kisen Kaisha e a Mitsui Engineering & Shipbuilding. A Dalian Shipbuilding Industry da China e a Samsung Heavy Industries da Coreia do Sul também estão trabalhando em navios movidos a amônia.

Esta é a “última chance da indústria de construção naval japonesa voltar ao protagonismo, segundo Nagasawa. A NYK Line já fez parceria com empresas japonesas em outros projetos pioneiros, incluindo os primeiros transportadores mundiais de hidrogênio liquefeito e dióxido de carbono liquefeito. Tanto os navios movidos a amônia quanto os navios-tanque são desafiadores e caros para desenvolver e construir. Vazamentos de amônia podem prejudicar a saúde dos tripulantes, enquanto o peso das baterias dificulta o projeto de embarcações que possam transportá-las.

Mas o aumento na procura de transporte de contêineres durante a pandemia deu à NYK Line fundos suficientes para pagar o investimento inicial. A empresa de navegação relatou fluxo de caixa livre totalizando mais de 1 trilhão de ienes (US$ 6,3 bilhões às taxas atuais) entre o ano fiscal de 2020 e o ano fiscal de 2022, e planeja gastar 290 bilhões de ienes ao longo dos quatro anos até o ano fiscal de 2026 na descarbonização de navios.

Estes investimentos levarão mais tempo a recuperar do que os navios convencionais movidos a combustíveis fósseis. Mas “o dióxido de carbono se tornará um custo no futuro”, disse Nagasawa. “Ao colocar os navios ecológicos na água antecipadamente, podemos compensar isso através do comércio de emissões, por exemplo, e aliviar o fardo.”

Nagasawa enfatizou a necessidade de parceria com construtores navais nacionais à luz dos crescentes problemas de segurança econômica.

O transporte marítimo é uma indústria crucial para o Japão, que depende do frete marítimo para 99,5% dos seus bens comerciais em volume, incluindo mercadorias e alimentos. O país tem a terceira maior frota comercial do mundo em capacidade, atrás da Grécia e da China. Mas a indústria é vulnerável quando se trata de transporte de energia. Em particular, a Coreia do Sul e a China controlam quase 100% do mercado de transportadores de GNL, enquanto os japoneses não recebem encomendas desde 2016. Os transportadores fabricados na China ficariam indisponíveis para aquisição no caso de um conflito em Taiwan ou outra contingência.

Após a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022, a NYK Line comprou a participação do seu parceiro russo numa joint venture num contrato para comprar navios de GNL, em parte em resposta às sanções contra Moscou. “Quando um país sanciona outro, as empresas não podem fazer nada a respeito”, disse Nagasawa.

A construção de transportadores de GNL requer tanques especializados que possam transportar o combustível a 162 graus Celsius negativos. Mas os chineses contrataram engenheiros com a experiência necessária de empresas japonesas no meio do boom do GNL, e as encomendas de navios-tanque de GNL foram com eles. Em uma tentativa de mudar isso, a NYK Line encomendou em 2021 transportadores de veículos movidos a GNL do Estaleiro Shin Kurushima e do Estaleiro Nihon, comprando seis de cada um para garantir que os construtores navais pudessem obter lucro. Isto permitiu que ambos passassem a construir os seus próprios tanques de combustível de GNL, em vez de importá-los da China. A empresa de navegação espera eventualmente ver transportadores de GNL construídos em estaleiros japoneses.

Os concorrentes da NYK Line também estão acelerando seu esforço pela descarbonização. A Mitsui O.S.K. A Lines está gastando 350 bilhões de ienes no desenvolvimento de navios mais ecológicos e em outros esforços internos de descarbonização em todo o grupo ao longo de três anos desde o ano fiscal de 2023 até o ano fiscal de 2025, acima dos 91 bilhões de ienes planejados para o ano fiscal de 2021 até o ano fiscal de 2023.

A Kawasaki Kisen está gastando 250 bilhões de ienes nos cinco anos até 2026 na construção de navios ecológicos. “Queremos promover os esforços de todos os japoneses”, disse o presidente Yukikazu Myochin.